Una carcajada mejora
la respiración y la circulación, facilita la digestión, reduce la hipertensión
y ayuda a dormir mejor.
El
primero que lo comprobó, y personalmente, fue un periodista y productor de
televisión norteamericano, Norman Cousins, en la década de los 70. Aquejado de
una dolorosa patología ósea (espondilitis anquilosante), comprobó que diez
minutos de carcajadas le provocaban un efecto analgésico semejante a dos horas
de sueño sin dolor. Publicó su experiencia en revistas médicas y escribió un
libro en el que describió sus hallazgos. Su descubrimiento hizo nacer lo que
hoy se conoce como «risoterapia».
Hoy
se sabe que, en situaciones de estrés, el organismo libera hormonas como el
cortisol y la epinefrina, que aumentan el ritmo cardiaco y la tensión arterial
y reducen la respuesta inmunitaria, lo que hace que el organismo sea más
vulnerable ante las enfermedades. En cambio, la risa estimula la liberación de endorfinas, analgésicos
y tranquilizantes naturales que produce el cerebro, de efectos parecidos a la
morfina.
Los beneficios de la risa han
sido corroborados por numerosos estudios. Uno de la Asociación Americana
del Corazón aseguraba que la
risa frecuente puede proteger contra el infarto, y otra investigación reciente
la relaciona con una reducción del riesgo de desarrollar alergias....
A la vez, varios estudios han confirmado que
el umbral del dolor aumenta de forma considerable cuando se provoca la risa de
los pacientes.
Por supuesto, una enfermedad no
puede curarse estimulando la risa del paciente, pero está demostrado que el
movimiento fisiológico que provoca una carcajada beneficia al organismo en su
conjunto.
Cuando reímos, se mueve el diafragma y respiramos de
forma mucho más eficaz (utilizamos 12 litros de aire en lugar de los 6
habituales). A la vez, el movimiento del hígado favorece la digestión, mejora
la eliminación de la bilis, estimula el bazo y evita el estreñimiento.
Hoy existen varios centros en
España que utilizan la risa como terapia física y psíquica. “Enseñamos a la
gente a descubrir su capacidad de reír y a eliminar los bloqueos que les
impiden conectar con su lado hedonista”.
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